Erdem YILMAZ, lisans eğitimini Sakarya Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi Siyaset Bilimi ve Kamu Yönetimi bölümünde tamamlamıştır. Hâlen Kırgızistan-Türkiye Manas Üniversitesi Lisansüstü Eğitim Enstitüsü Uluslararası İlişkiler Anabilim Dalı’nda yüksek lisans eğitimine tez döneminde devam etmektedir. Akademik çalışmalarını Türk Dünyası, jeopolitik analizler ve siyasi tarih ekseninde şekillendiren Yılmaz, özellikle Orta Asya ve Türkistan coğrafyasına yönelik saha tecrübesi ve bölge dillerine hâkimiyetiyle dikkat çekmektedir.

Mesleki kariyerinde çeşitli stratejik düşünce kuruluşlarında aktif görevler üstlenen Yılmaz, farklı düşünce kuruluşlarında uzman ve koordinatör olarak çalışmalar yürütmektedir. Bunun yanı sıra Sakarya Üniversitesi Türk Dünyası Uygulama ve Araştırma Merkezi (TÜRKMER) ile Kırgızistan-Türkiye Manas Üniversitesi Türk Dünyası Stratejik Araştırma Merkezi’nde (TÜRKSAM) araştırmacı asistan olarak çeşitli akademik projelerde yer almaktadır. Akademik yayıncılık alanında da faaliyet gösteren Yılmaz, Genç Tercümanlar Dergisi’nin imtiyaz sahipliğini yürütmekte; farklı bilimsel dergilerde mizanpaj editörlüğü ve sekreterya görevleri üstlenmektedir.

Yılmaz’ın literatüre kazandırdığı eserler arasında Türkiye Tarihi Hakkında Görüşler (1040–1922), Türkiye’de II. Dünya Savaşı Yıllarında Türk Dünyası Algısı: Kızılelma Dergisi Örneği ve Bir Mezarlığın Anatomisi: Ata Beyit adlı telif kitapları yer almaktadır. Ayrıca Doktor Cemil’e ait Mahşerde Bir Hutbe adlı eseri Harun Örs ile birlikte Osmanlı Türkçesinden günümüz Türkçesine aktararak yayıma hazırlamıştır. Çeviri ve aktarım çalışmalarına özel önem veren Yılmaz; Yusuf Akçura’nın temel eserini Kırgızcaya, Cusup Abdrahmanov’un çalışmasını Kırgızcadan Türkçeye ve Abdullah Avloniy’nin eserini Şaira Abdullaeva ile birlikte Özbekçeden Türkçeye kazandırarak Türk düşünce ve kültür tarihine katkı sunmuştur.

Akademik üretimleri arasında biri Azerbaycan’da, dördü Türkiye’de yayımlanan toplam beş kitap bölümü çalışması bulunmaktadır. Bunun yanı sıra “Kuşak ve Yol Girişimi”, “Ceditçilik Hareketi”, “Alaş Orda”, “Siyasi İdeolojiler”, “Milliyetçilik” ve “Türkistan Siyasi Tarihi” gibi konular üzerine ulusal ve uluslararası hakemli dergilerde yayımlanmış çok sayıda makalesi bulunmaktadır.

Türk Dünyası’ndaki gençlik ve akademik ağların gelişimine de katkı sunan Yılmaz, Kırgızistan-Türkiye Manas Üniversitesi Türk Dünyası Öğrenciler Topluluğu’nun kurucu başkanlığını yapmış ve “Türk Dünyası Düşünce Okulu” projesinin koordinatörlüğünü üstlenmiştir. Hâlen Sakarya Üniversitesi TÜRKMER koordinasyonunda yürütülen bir Avrupa Birliği projesinde aktif görev almaktadır.

Bölge dillerine olan hâkimiyetiyle öne çıkan Yılmaz, ileri düzeyde Kırgız Türkçesi; iyi seviyede Kazak, Özbek ve Türkmen lehçelerini bilmektedir. Bunun yanı sıra orta düzeyde Rusça, İngilizce ve Tatarca dillerini akademik çalışmalarında kullanmaktadır. Türkistan coğrafyasındaki siyasi, toplumsal ve kültürel dönüşümleri yerinde gözlemleyerek analiz eden Yılmaz, Türk dış politikası, Avrasya jeopolitiği ve Türk Dünyası araştırmaları alanlarında çalışmalarını sürdürmektedir.